以太網適配器也稱以太網控制器，就是通常稱的網卡，其安裝方法即是插在機器主板的PCI擴展槽裏，一般為白色，然後安裝所購買網卡中內附的驅動光盤即可。以太網適配器使用一個特定的物理層和數據鏈路層標準，例如以太網或令牌環來實現通訊所需要的電路系統。這為一個完整的網絡協議棧提供了基礎，使得在同一局域網中的小型計算機組以及通過路由協議連接的廣域網，例如IP，都能夠進行通訊。一塊以太網控制器通常配有一個雙絞線、光纖、BNC、AUI、HomePNA接口，其中後三者在現今已較少見，光纖則多用於服務器。<
