15世紀末，哥倫布發現美洲之後把辣椒帶回歐洲，並由此傳播到世界其他地方。明朝時期傳入中國，清陳淏子之《花鏡》有辣椒的記載。今天的中國各地普遍栽培，成為一種大眾化的蔬菜。辣椒傳入中國一共有兩條路徑：聲明遠揚的絲綢之路，從西亞進入新疆、甘肅、陝西等地，率先在西北栽培。經過馬六甲海峽進入南中國，在南方的雲南、廣西和湖南等地栽培，然後逐漸向全國擴展，到現在的中國幾乎是沒有辣椒的空白地帶。
