五湖：指我國的五大淡水湖，洞庭湖、太湖、鄱陽湖、巢湖、洪澤湖。四海：本指傳說中的東海、南海、西海、北海，今也指渤海、黃海、東海、南海。意思是指全國各地，有時也指世界各地；現有時也比喻廣泛的團結。
五湖四海泛指各地，《周禮·夏官·職方氏》即有“其浸五湖”；《論語·顏淵》也有“四海之內，皆兄弟也”；《全唐詩·呂嚴·絕句》則爲“斗笠爲帆扇作舟，五湖四海任遨遊”。毛澤東在《爲人民服務》一文中說：“我們都是來自五湖四海，爲了一個共同的革命目標，走到一起來了。”由於這篇文章曾家喻戶曉，所以“五湖四海”也成爲一個來自四面八方的代名詞。
