1、由遠古妊姓衍傳。人之所以得生，在於母親妊娠。因生得姓，從母從女，爲妊姓，後傳爲任姓。可認爲是母系氏族社會產生的古姓之一。
2、出自黃帝的後代，爲天子賜姓。相傳黃帝有25子，其得姓者14人，爲12姓。其中被賜以任姓者，其後裔就以任爲氏，即爲任氏。
3、出自黃帝少子禹陽後裔，以國爲氏。相傳黃帝少子禹陽被封在任國，其後裔以國爲氏，姓任。
4、出自風姓。任，爲風姓之國，實太皞氏（即上古的伏羲氏）之後，戰國時滅亡，居者以國爲氏。
5、歷史上我國南方少數民族中有腥任的，其後代亦姓任氏。
6、元代王信之子宣，爲避難改姓任，其後代亦稱任氏。
