1906年，蒙旗開辦墾務，到臨河定居的農民逐漸增多。尤其是山西省河曲、陝西省府谷等縣由於土地貧瘠，連年大旱，人民生活非常困苦，不少人渡過黃河來到這裏謀生。除此之外，亦有不少河北、山東、河南等地逃荒的農民入套定居。
1925年，有山東移民到臨河墾殖，分居新華、狼山一帶。1926年，綏東、伊盟等地大旱，難民蜂擁進入河套，到臨河。他們有的投親靠友，不少舉目無親者擇地而居。此後，臨河人口組成初定。其中，山西省河曲、偏關、保德人佔30%；陝西省府谷、神木、榆林人約佔30%；山東、河北、甘肅移民佔30%；剩餘爲包頭、薩縣、固陽、伊盟等地人，並形成不少以同籍人口組成的村落，如行唐臺子、鎮番（民勤）圪旦、河北店等。
