瓢蟲通過旋轉翅膀，在身前製造一個空氣渦流，減小前方空氣的氣壓，於是氣流由下向上的升起，吹着它的翅膀。瓢蟲的成蟲體長約數mm至1cm程度，體型呈半圓球狀，腳與觸角短小。體色有黑、赤、橙、黃、褐色等豔麗的色彩，身體上的圖樣也會因爲種類的不同而多變。
大多數瓢蟲具有以下3個特徵：1、即下顎須端節斧形，跗節隱4節式和第一腹板具後基線，這些特徵可與其它近緣種相區分。
2、瓢蟲足及觸角較短（通常不明顯）、鞘翅背面無明顯的刻點等特徵也有助於與其它近似科相區別。
3、但有些瓢蟲的體長形，長於體寬2倍以上，如北美產的大斑長足瓢蟲。
