表面上是因爲黃蓋違反軍規，不服周瑜的領導，實際上是因爲周瑜希望黃蓋能夠藉助這次事件找到一個假降曹操的藉口，便於後期實行火燒連船之計。赤壁之戰時，爲了讓曹操上當，周瑜決定使用苦肉計。黃蓋奮勇當先，於是在軍事會議上，黃蓋假裝與周瑜意見不和，甚至出言甚有輕視之意。於是周瑜下令將黃蓋斬首，因爲黃蓋是有功的老臣，因此諸將苦苦求情，周瑜將處罰改爲笞刑，將黃蓋打得臥牀不起。這正是做給詐降吳營的蔡中蔡和看的，於是闞澤爲黃蓋獻詐降書，蔡中蔡和又恰好將這一假情報傳回了曹營，曹操便深信不疑，在黃蓋領軍前來時，絲毫沒有防備措施，以至於後來的赤壁慘敗，敗走華容的局面出現。據說赤壁之戰後的遺址經過歲月的沉澱，成爲了今天的三國赤壁古戰場。
