主要原因有三：
1、以己之長攻彼之短：曹操的士兵都是北方來的，他們千里迢迢跑來攻打東吳，水土不服和暈船的問題讓曹操很是苦惱。而周瑜的軍隊經常在水上作戰，這樣一來，周瑜的優勢就顯而易見。
2、巧用苦肉計：曹操派了個叫蔡和的人前去吳國詐降，周瑜明明已經識破了他，卻還是把他給留下了。周瑜與老將黃蓋商量好計策，上演了一場苦肉計。讓曹操感覺自己離勝利不遠了，就放鬆了警惕。
3、曹操傲慢輕敵：曹操的驕傲自負、傲慢輕敵也是促使周瑜獲勝的一個重要原因。曹操的謀士程昱早就識破了周瑜的計謀，提醒曹操。曹操卻仰天大笑說：“何足爲怪？”認爲程昱多慮了。
