五荒地是對非耕地或林地及建築用地等土地的統稱。有兩種情況，在北方指荒沙、荒山、荒溝、荒灘、荒坡，在南方可指荒山、荒坡、荒溝、荒灘、荒水。《土地管理法》第三十八條，禁止任何單位和個人閒置、荒蕪耕地。已經辦理審批手續的非農業建設佔用耕地，一年內不用而又可以耕種並收穫的，應當由原耕種該幅耕地的集體或者個人恢復耕種，也可由用地單位組織耕種。一年以上未動工建設的，應當按照省、自治區、直轄市的規定繳納閒置費；連續二年未使用的，經原批准機關批准，由縣級以上人民政府無償收回用地單位的土地使用權；該幅土地原爲農民集體所有的，應當交由原農村集體經濟組織恢復耕種。
