自然界裏的萬物都是人類的老師。人類的發明史本來就是仿生學發展的歷史。例如，如將海豚的體形或皮膚結構（游泳時能使身體表面不產生紊流）應用到潛艇設計原理上。蒼蠅，是細菌的傳播者，誰都討厭它。可是蒼蠅的楫翅（又叫平衡棒）是“天然導航儀”，人們模仿它製成了“振動陀螺儀”。
自然，哲學名詞，廣義指的是自然界，大至宇宙，小至基本粒子，包括物質世界及物質宇宙。亦指道家術語。東漢至六朝的佛教深受道教自然影響，至南北朝時期左右本土化佛教逐漸完成，由佛教所挑起的關於自然、因緣的爭論。《楞嚴經》：“非因緣生，非自然性”，《道德真經廣聖義》：“以無爲體，以無爲用，自然爲體，因緣爲用。此皆無也。”
