碳正離子的碳原子是sp2雜化，經典的碳正離子是平面結構。帶正電荷的碳原子是sp2雜化狀態，三個sp2雜化軌道與其他三個原子的軌道形成σ鍵，構成一個平面，鍵角接近120°，碳原子剩下的p軌道與這個平面垂直，p軌道中無電子。碳正離子是一種帶正電的不穩定的有機物。分析這種物質對發現能廉價製造幾十種當代必需的化工產品是至關重要的。歐拉教授發現了利用超強酸使碳正離子保持穩定的方法，能夠配製高濃度的碳正離子和仔細研究它。他的發現已用於提高煉油的效率、生產無鉛汽油和研製新藥物。
