從三個字各自內涵來看，老子的意見是：道是無形的，它必須作用於物，透過物的媒介，而得以顯現它的功能。這裏，道之所顯現於物的功能，老子把它稱爲德，道產生了萬事萬物，而且內在於萬事萬物，在一切事物中表現它的屬性，也就是表現了它的德，在人生現實問題上，道體現爲德。道與德僅有體、用之間的差異，而無本質上的差別。德是道顯現於萬物之精氣所在，而萬物若得之於道就是德所寄。萬物滋後後，還是由德之所在秉有道之全性。而經也是運行的法則，所以道德經就是道與德運行的法則。
