漢武帝想要聯合大月氏共擊匈奴，派出張騫任使者，於建元三年前出隴西，經匈奴，被俘。在匈奴10年餘，後逃脫，西行至大宛，經康居，抵達大月氏，聯合計劃遭到拒絕，大月氏已不想與匈奴抵抗。後再至大夏，停留了一年多才返回。在歸途中，張騫改從南道，依傍南山，企圖避免被匈奴發現，但仍爲匈奴所得，又被拘留一年多。元朔三年，匈奴內亂，張騫乘機逃回漢朝，此時只剩餘他一人。
