西漢張騫是漢中郡城固（今陝西省漢中市城固縣）人，是西漢外交家、探險家，是“絲綢之路的開拓者”“第一個睜開眼睛看世界的中國人”“東方的哥倫布”。
前139年，張騫奉漢武帝之命，出使西域，打通了漢朝通往西域的南北道路，即赫赫有名的絲綢之路，促進了東西方文明的交流。漢武帝以軍功封其爲博望侯。漢通西域，雖然起初是出於軍事目的，但西域開通以後，它的影響，遠遠超出了軍事範圍。從西漢的敦煌，出玉門關，進入新疆，再從新疆連接中亞、西亞的一條橫貫東西的通道，自此暢通無阻。這條通道，就是後世聞名的“絲綢之路”。“絲綢之路”把西漢同中亞許多國家聯繫起來，促進了它們之間的政治，經濟和軍事，文化的交流。
