起源西周，戰國成型，秦朝成熟，歷朝延續，清朝結束；自西周開始，已經有帶烽火臺的城牆出現，用以防禦和報警，直到戰國後期，匈奴逐步興起，當時七國正忙於兼併戰爭，爲了避免後方起火，北方之秦，趙，燕三國爲了防禦匈奴入侵在自己的北部邊境建造長城；秦始皇統一中國後，爲了打擊匈奴，派蒙恬率30萬秦軍征討，同時連接擴建以前秦趙燕三國的長城，作爲蒙恬軍團的依託以及一線防禦；秦朝滅亡後，漢承秦制，軍事上也一樣受到匈奴襲擾，尤其在高祖劉邦白登受困之後，更加註重防禦匈奴，一面和親，一面修長城多是加固擴建秦長城，部分是新造；以後的