執象而求，咫尺千里意思是如果只看事物的表面現象，好像看到了真實情況，實際上會差得很遠。是弘一大師病危前手書之偈語，曰：“君子之交，其淡如水。執象而求，咫尺千里。問餘何適，廓爾忘言。花枝春滿，天心月圓。”
“象”的說法來自魏晉玄學，是對應於“意”而言的。一般言之，“立象以盡意”，此是象所盡之意。有象所盡者，即有其所不盡者。象所不能盡者，即“象外之意”。弘一大師借著這道理來說明佛教的真理，表示佛教對真理的最高體悟，是離語言文字思維的，所謂的“語言道斷，心行路絕”者是。故說執象（語言文字思維，這些都是“象”）而求真理，真理其實就在咫尺之間，但對膠著與“象”的人來說，何止千里。
