吃薺菜的季節爲春季。
薺菜是雙子葉植物綱、十字花科、薺屬植物薺的通稱，一年或二年生草本，高10-50釐米。北方也叫白花菜、黑心菜，瑤家叫“禾杆菜”，河南、湖北等地區叫薺薺菜，四川人叫“幹油菜”，是一種人們喜愛的可食用野菜。
在民間，有“春食薺菜賽仙丹”的說法，由此可見食用薺菜的習俗非同一般。長江中下游地區的民謠裏說：三月三，薺菜花賽牡丹。到了三月九年級這一天，人們將新鮮薺菜洗淨後捆紮成一小束，放入雞蛋、紅棗等再配兩三片生薑，煮上一大鍋，全家都吃上一碗，預示在新的一年裏吉祥發財、祛病消災。
薺菜味美且具有較高的營養價值，其維生素C的含量比大白菜高2.5倍以上，維生素B2的含量高於雪裏紅，居蔬菜之首，葉綠素和纖維素的含量也相當豐富。先民們對此認識很早，應用也很普遍。比如，常用薺菜做春捲、包水餃、煮雞蛋水、青炒做菜等，味道鮮美可口。
民間還把薺菜作爲延年益壽的保健品，古書上把用薺菜加米粉煮成的薺菜糊譽爲“百歲羹”的記載就是很好的說明。近年來，我國南方一些地區開始大量栽培薺菜，逐步把它由野生菜變爲供人民生活需要的主要蔬菜。
