根據歷史記載，當年有一位在朝中任大官的張英，在老家桐城的一處府宅與吳姓住宅相鄰。由於吳宅在修建圍牆時，越界佔了張家的二尺地，且無論如何都不肯退讓。由於兩家住宅都是家族祖上的宅基，時間久遠，界限已難以分明，兩家人將此事鬧到官府，由於雙方都頗具來頭，縣令也沒有頭緒難以了斷。張家人見此時難分難解，於是寫了一封家書，千里迢迢送到京城的張英手中，張英看完來信後，回了一首詩寄回老家。意思是，千里傳家書竟然只爲了一堵牆這樣的區區小事，他佔了兩尺算得了什麼，哪怕讓他三尺又何妨呢，基業家產，生不帶來死不帶去，何必如此斤斤計較。家人收到這樣的回覆，於是立馬退了三尺，吳家見狀十分感動與慚愧，於是立馬也退了三尺，就有了這著名的六尺巷。
如今六尺巷的故事被廣爲流傳和大力稱頌，成爲鄰里相處大力提倡的宗旨，其中的寬容品格對於建立和諧社會具有深遠意義，該景觀也已經成了3A旅遊景區受到了國家的大力保護。
