這個故事說明，鄰里之間相互謙讓、相互諒解，就沒有什麼問題解決不了。清朝宰相張廷玉與一位姓葉的侍郎都是安徽桐城人。兩家比鄰而居，都要起房造屋，爲爭地皮，發生了爭執。張老夫人便修書北京，要張宰相出面干預。沒想到，這位宰相看罷來信，立即作詩勸導老夫人：“千里捎書只爲牆，再讓三尺又何妨。萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。”張老夫人見書明理，立即主動把牆往後退了三尺。葉家見此情景，深感慚愧，也馬上把牆讓後三尺。這樣，張葉兩家的院牆之間，就形成了六尺寬的巷道，成了有名的六尺巷。
