稀土包括鑭，鈰，鐠，釹，鉕，釤，銪，釓，鋱，鏑，鈥，鉺，銩，鐿，鑥，以及與鑭系的15個元素密切相關的兩個元素鈧和釔共17種元素，稱爲稀土元素。稀土是化學元素週期表中鑭系元素。稀土一詞是歷史遺留下來的名稱。稀土元素是從18世紀末葉開始陸續發現，當時人們常把不溶於水的固體氧化物稱爲土。稀土一般是以氧化物狀態分離出來的，又很稀少，因而得名爲稀土。
