惰性氣體，汞。原理是：燈絲導電加熱，陰極發射出電子，與燈管內充裝的惰性氣體碰撞而電離，汞液化爲汞蒸汽，在電子撞擊和兩端電場作用下，汞離子大量電離，正負離子運動形成氣體放電，即弧光放電，同時解放出能量併產生紫外線，玻璃管內璧上的熒光粉吸收紫外線的能量後，被小激發而放出可見光。紫外線燈管不需要轉化爲可見光，100至200納米的波長就能起到很好的殺菌作用，是低壓汞燈利用汞蒸汽壓被激化而發出的紫外線，可以直接利用。
