“早歲那知世事艱，中原北望氣如山。”這一聯回憶過去，塑造了詩人早年的自我形象。那時他有滿腔的愛國熱枕，卻不懂得世道的艱難，遙望着北方被金人佔領的中原地帶，胸中的憤恨鬱積如山。這是暗寫他欲圖恢復失地。“世事艱”，暗指投降派把持朝政，這是爲下文“空自許”作鋪墊。從章法上說，點了詩題中的“憤”字。
