在《三國演義》中，典韋擅使兩枝鐵戟，重八十斤。曾經爲朋友報仇殺人，提着仇人首級經過鬧市，數百人不敢近。因驅猛虎過澗，被奉命尋找人才的夏侯惇認爲是奇才，推薦給曹操，由於可單手舉起欲墜的旗杆，被曹操稱爲古之惡來。後來曹操中陳宮之計被困於濮陽城中，典韋拼死保護曹操逃出四處起火的濮陽城。後張繡投降曹操不久，由於曹操侵犯其叔母而再度反叛曹操，其部將胡車兒乘隙偷走典韋雙鐵戟。張繡發動叛亂，典韋獨身一人於曹操營帳轅門前奮力抵擋敵軍，終因寡不敵衆，背後中槍，血流滿地而死。典韋在《三國演義》出現於第十回，退出於第十六回，位至領軍都尉，可謂職位卑微。他的引人之處在於他的勇力過人。
