空刀指的是切削刃沒有切削，在機加工過程中是經常使用的一種方式。走空刀即刀具相對運動時沒有進行切削。在車牀加工中走空刀的作用：1、檢驗工件裝夾的正與不正。2、檢驗工件的外表面餘量大小，中心孔打的是否合適。在軸類加工過程中，兩端需要加工而中間不需要加工的工件，加工完一端再去加工另一端時，中間的走刀往往是打快車行走．在工件加工的過程中，操作者爲了提高效率和減輕體力消耗，往往不同程度的使用着走空刀的方法．在磨牀，銑牀，刨牀，滾齒機牀，剃齒機等設備中，也經常使用走空刀的方法．
