露馬腳的意思是顯出破綻，暴露真相；該詞源於明太祖朱元璋的相關故事，民間有馬皇后露大腳的傳聞，以致演化爲露馬腳一語；另據最早的史料記載，露馬腳一詞在唐代已有出現，本爲古代一種遊戲，在節日慶典之時，將描繪好的麟麒皮，裝飾於驢或馬身上，藉以喜慶助興，但馬腳或驢腳難以包裝掩飾， 耍弄起來，難免露出馬腳或驢腳來，借指弄虛作假，露馬腳一說就源於此。
