水的循環過程是地球上的水從地表蒸發，凝結成雲，降水到徑流，積累到土中或水域，再次蒸發，進行周而復始的循環過程。形成水循環的外因是太陽輻射和重力作用，其爲水循環提供了水的物理狀態變化和運動能量。形成水循環的內因是水在通常環境條件下氣態、液態、固態三種形態容易相互轉化的特性。降水、蒸發和徑流是水循環過程的三個最重要環節，這三個環節構成的水循環決定着全球的水量平衡，也決定着一個地區的水資源總量。水循環還可以分爲海陸間循環、陸上內循環和海上內循環三種形式。
