機身在空中傾斜運動是自由的，駕駛杆向右轉則飛機也向右傾斜，這時飛機的重力與地面垂直，可是機翼上的升力卻是垂直於機翼的，此刻的升力不再指向地面的正上方而是指向斜上方。由於重力和升力的方向不同，它們不再互相平衡，於是就產生了一個垂直於機身指向右方的力，在這個力的作用下，飛機沿着一條圓弧向右轉動。
如果駕駛員僅用腳蹬控制轉彎，在機身不傾斜的狀況下機頭突然轉向，此時機翼上的氣流方向發生劇變，升力下降、機身受力增大，導致飛機高度快速下落，機艙內的乘客會感覺很不舒服。所以要實現一個平穩的、使人感到舒適的轉彎（航空上稱爲協調轉彎），駕駛員必須同時使用駕駛杆和腳蹬。駕駛杆向左轉時飛機也會向左轉彎。飛機轉彎時，駕駛杆的使用與汽車轉彎時方向盤的使用是完全一致的。
