古代沅湘是指湖南的地理環境，三湘是瀟湘、蒸湘、沅湘的簡稱。三湘，湖南別稱。沅湘，沅水和湘水的並稱。戰國時期楚國詩人屈原遭放逐後，曾長期流浪沅湘間。沅湘一詞出自於《楚辭·離騷》、《九嘆·遠遊》、《過三閭廟》等。
