事故隱患是指作業場所、設備及設施的不安全狀態，人的不安全行爲和管理上的缺陷，是引發安全事故的直接原因。根源性危險源和狀態性危險源同時存在產生事故隱患。
在日常的生產過程或社會活動中，由於人的因素，物的變化以及環境的影響等會產生各種各樣的問題、缺陷、故障、苗頭、隱患等不安全因素，如果不發現、不查找、不消除，會打擾和影響生產過程或社會活動的正常進行。這些不安全因素有的是疵點、缺點，只要檢查發現後進行消缺處理，便解決問題，不會生成激發潛能(例如動能、勢能、化學能、熱能等)的條件;有的則具有生成激發潛能的條件，便形成事故隱患，不進行整治或不採取有效安全措施，易導致事故的發生。
