敦煌彩塑的主要形象是各種佛像，如釋迦牟尼、彌勒、藥師、三世佛及七世佛等；其次爲菩薩像，如觀音、大勢至及供養菩薩；還有弟子、天王、力士和飛天等。敦煌彩塑是敦煌石窟的主體。因敦煌石窟是開鑿在礫岩上，因此多爲木架結構。在人工製作成的木架上束以葦草，草外敷粗泥，再敷細泥，壓緊抹光，再施白粉，最後彩繪。始自十六國，歷經北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、回鶻、西夏、元直到清代，目前尚存彩塑3000多身，其中圓雕2000多身，浮塑1000餘身。其保存古代彩塑之多，歷時之長，技藝之精，爲世界所罕見。
