唐朝貞觀元年分全國爲十個道，是監察區，相當於漢代的州。十個道是：關內道、河南道、河東道、河北道、山南道、隴右道、淮南道、江南道、劍南道、嶺南道。至開元年間，在前十道中又劃分出五個道，成爲十五個道。安史之亂後，道成了州以上的一級行政單位，形成了道、州、縣三級行政制。
宋朝時的路最初是爲徵收賦稅轉運漕糧而分的區域，後來逐漸成爲帶有行政區劃和軍區的性質。北宋初，宋太祖、太宗厲行中央集權政策，所有的州都直屬中央，在州上設置了路，分全國爲十五路，後變爲十八路、二十三路。路的性質是介於行政區和監察區之間的一種區劃。
