炎帝姓姜，是炎帝族的首領。他們自西方遊牧進入中原，與以蚩尤爲首領的九黎族發生長期的部落間衝突。最後被迫逃避到涿鹿（今河北省）。得到黃帝族援助，攻殺蚩尤。黃帝姓公孫，號軒轅氏。後來炎黃兩族在阪泉（據說，阪泉在河北懷來縣）發生了三次大沖突。黃帝族打敗了炎帝族，由西北進入了中原地區。
