1、文明，是歷史沉澱下來的，有益增強人類對客觀世界的適應和認知、符合人類精神追求、能被絕大多數人認可和接受的人文精神、發明創造以及公序良俗的總和。文明是使人類脫離野蠻狀態的所有社會行爲和自然行爲構成的集合，這些集合至少包括了以下要素：家族觀念、工具、語言、文字、信仰、宗教觀念、法律、城邦和國家等等。由於各種文明要素在時間和地域上的分佈並不均勻，產生了具有明顯區別的各種文明，具體到現代，就是西方文明，阿拉伯文明，中華文明，古印度文明四大文明，以及由多個文明交匯融合形成的俄羅斯文明，土耳其文明，大洋文明和東南亞文明等在某個文明要素上體現出獨特性質的亞文明。
2、漢語“文明”一詞，最早出自《易經》，曰“見龍在田、天下文明。”（《易·乾·文言》）。在現代漢語中，文明指一種社會進步狀態，與“野蠻”一詞相對立。文明與文化這兩個詞彙有含義相近的地方，也有不同。文化指一種存在方式，有文化意味着某種文明，但是沒有文化並不意味“野蠻”。漢語的文明對行爲和舉止的要求更高，對知識與技術次之。
