專家曾經對兩戶居民家的被褥進行過蟎蟲調查。有戶人家3個月以上沒洗被子，他家被子平均每4平方毫米的面積上就有約10只蟎蟲。這樣算下來，一條被子上差不多住了100萬隻蟎蟲！而另外一家人堅持每星期洗一次被子，一條被子上仍然有大約10萬隻蟎蟲。
蟎蟲屬於節肢動物門蛛形綱廣腹亞綱的一類體型微小的動物，身體大小一般都在0.5毫米左右，有些小到0.1毫米，大多數種類小於1毫米。蟎蟲和蜘蛛同屬蛛形綱，成蟲有4對足，一對觸鬚，無翅和觸角，身體結構有別於昆蟲。蟲體分爲顎體和軀體，顎體由口器和顎基組成，軀體分爲足體和末體。蟎康軀體和足上有許多毛，有的毛還非常長。前端有口器，食性多樣，如頭皮屑等。
