鵜鶘是珍稀動物，分佈於全世界的溫暖水域。大型遊禽。喙長，喉囊發達，適於捕魚。主要棲息於湖泊、江河、沿海和沼澤地帶。常成羣生活，善於飛行，善於游泳，在地面上也能很好地行走。飛行時頭部向後縮，頸部彎曲靠在背部，腳向後伸，兩翅鼓動緩慢而有力，也能像鷹一樣在空中利用上升的熱氣流來回翱翔和滑翔，但通常沒有鷹飛得高。
