不是牙劊，而是牙儈，牙儈，即“市儈”。原指牙齒咬合，引申爲“爲買賣雙方說合的經紀人”。
古代，牙行“一切物貨交易，其官私牙人，僥倖圖利，不令買主賣主相見，先於物主處撲定價值，卻於買主處高擡物價，多有剋落。”“本縣遊手者衆，鎮市僅四處，而所謂經紀者乃千餘人，皆不力稼穡，衣食於市。物價之低昂，惟在其口。而民間之貿易，必與之金，甚至一肩之草，一藍之魚，皆分其值而售。”
牙行的普遍，跟當時社會的經商狀況有關。而服務商人的行當，如通訊，如運輸，也相應落後。沒有網絡，沒有電話，那時的行商要想了解當地的風土人情和商業行情，只能通過相對專業的牙行了。既然牙行掌握商業機密，也是情理之中。在當今社會，信息發達，經紀能發揮作業的商業領域相對固定，如證券經紀。
