利維坦比喻國家，霍布斯是英國資產階級革命時期代表大資產階級、上層新貴族利益的政治法律思想家，近代機械唯物主義的奠基人之一。他在1651年出版了他的代表性著作《利維坦》，這是一本關於國家論的專著。利維坦是傳說中的一種食人海獸，後被比喻專制政府模式。政府有雙面性格：由人組成，又由人運作，因此也就具有了人性的那種半神半獸的品質，在保護人的同時又在吃人。吃人的專制政府稱爲利維坦，所以，就有了人類社會最高理想就是把利維坦關進籠子裏一說。
