合金是由兩種或兩種以上的金屬與金屬或非金屬經一定方法所合成的具有金屬特性的物質。一般通過熔合成均勻液體和凝固而得。根據組成元素的數目，可分爲二元合金、三元合金和多元合金。
晶體以其內部原子、離子、分子在空間作三維週期性的規則排列爲其最基本的結構特徵。任一晶體總可找到一套與三維週期性對應的基向量及與之相應的晶胞，因此可以將晶體結構看作是由內含相同的具平行六面體形狀的晶胞按前、後、左、右、上、下方向彼此相鄰並置而組成的一個集合。晶體學中對晶體結構的表達可採取原子分立分佈的方式，亦可用具連續分佈的電子密度函數的方式。
絕大多數工業用的金屬材料不是隻由一個巨大的單晶所構成，而是由大量小塊晶體組成，即多晶體。在整塊材料內部，每個小晶體整個由三維空間界面與它的近鄰隔開。這種界面稱晶粒間界，簡稱晶界。
