人口的自然增長主要是由出生率和死亡率決定的。人口自然增長率與經濟發展水平有密切聯繫。近幾十年來，隨着生活和醫療水平的提高，嬰兒死亡率逐漸降低，人的壽命不斷延長。這樣就促使世界人口迅速增長。經濟發展水平高的國家，人口的自然增長較慢；經濟發展水平低的國家，人口的自然增長較快。在歐洲的一些國家，比如意大利、德國和瑞典，近些年來人口一直處於負增長狀態，使歐洲成爲世界人口自然增長率最低的大洲，已引起勞動力短缺、人口老齡化等問題。
