清朝時四大水師：北洋、南洋、福建、廣東水師。
北洋水師。1888年正式成立。是中國建立的一支近代化海軍艦隊，同時也是清朝建立的四支近代海軍中實力最強、規模最大的一支。南洋水師。職責主要負責江浙一帶的海防事務，由1875年新升任的兩江總督、南洋大臣沈葆禎受命開始在經營福建船政的同時籌辦南洋海防。至甲午戰爭前，實力僅次於北洋海軍。福建水師。是中國第一支近代化海軍艦，。同時也是當時裝備國產化程度最高的一支近代化艦隊。1884年中法戰爭之前，規模，實力均爲國內之首。廣東水師。廣東海軍的特點是成立時間早，艦船數量多，種類繁雜，規模小。但仍是裝備近代化艦船。甲午海戰前，廣東海軍的旗艦是廣甲號無防護巡洋艦。
