據《漢書·藝文志》記載，《論語》是孔子門人在孔子死後，將各人所記孔子言行的筆記集中到一起，經過一番整理編輯而成的。至於哪些弟子參加了這項工作，班固沒有述及，東漢的鄭玄也曾給《論語》作注，他首次提出《論語》由仲弓、子夏、子游等人撰定。然而，唐人柳宗元不以爲然。他認爲孔子的弟子中，曾子最小，而《論語》記載了曾子的死事，說明子夏、子游等人不可能編輯《論語》。編輯此書的當是曾子的弟子，完成於曾子死後。看起來。柳宗元的推論切實可信。所以今人基本上贊同這一意見，不過有的學者又略有補充。楊伯峻先生認爲，《論語》編纂成書雖在孔子死後七十多年，但着筆或者較早，甚至也不是一人的筆墨，所以，《論語》是採輯孔門弟子或者再傳弟子有關筆墨，在戰國初期編纂而成的書。
