中國人最早發現美洲，在中國古代的史書中確有記載。1961年，《知識就是力量》雜誌，也刊載過資料，說中國人到達美洲比1492年哥倫布發現美洲還要早一千年。爲此，馬南即鄧拓同志於同年連續撰寫了《誰最早發現美洲》、《“扶桑”小考》和《由慧深的國籍說起》等三篇文章，發表在《北京晚報》的《燕山夜話》專欄。充分論證的確是我們中國人最早到達美洲。
主要觀點和史料綜述如下：
《梁書》卷五十四《東夷列傳》中有一段重要記載：“扶桑國者，齊永元元年，其國有沙門慧深，來到荊州，說雲：扶桑在大漢國東二萬餘里，地在中國之東。其土多扶桑木，故以爲名。扶桑葉似桐，而初生於如筍。國人食之，實如梨而赤，績其皮爲布，以爲衣，亦以爲綿。作板屋，無城廓，有文字，以扶桑皮爲紙；慧深爲中國僧人，曾旅居扶桑國，傳播中國佛教文化，歷40餘年，乃返回中國荊州；扶桑國不是日本，而是墨西哥。
