地球是一個不發光且不透明的球體，同一瞬間陽光只能照亮半個球，被陽光照亮的半個地球是白晝，沒有被陽光照亮的半個地球是黑夜。晝半球和夜半球的分界線（圈），叫做晨昏線（圈）。而白天黑夜交替的原因就是地球的自轉。由於地球存在晝夜現象 ,加上地球自身也不停地自轉 ,所以晝夜就會發生交替。
