人們長期的生活習慣是“日出而作，日落而息”，睡眠一般都安排在夜晚。飛船在航天飛行中的晝夜週期和我們在地球上的晝夜週期是不同的。地球上的一天是一次日落日出，並定爲24小時。空間飛行時的一次日落日出，週期長短不一，因爲它和飛船繞地球飛行的軌道高低相關。軌道高，晝夜週期就長；軌道低，晝夜週期就短。
飛船航天飛行期間的晝夜週期，白天和黑夜時間長短是不一致的，白天時間長，黑夜時間短，90分鐘一個晝夜週期，最長的黑夜僅僅是37分鐘。飛船由地球陽面進入陰面時，就如同由白天進入黃昏黑夜一樣。航天飛機速度很快，太陽出來時好像“迅雷”似的一躍而出，太陽落山時也如“旋風”一樣迅速地隱去。
人在太空中生活只有黑天沒有白天，太空看起來是黑的，是因爲沒有反射體來反射光線，或者有某個反射體太遠了，雖然反射了光，但還沒有到達地球，所以我們看不到，覺得是黑的。
