元朝是由蒙古族建立的政權。
蒙古族是我國東北主要民族之一，是內蒙古、遼寧、吉林、黑龍江、蒙古族、俄羅斯、哈薩克斯坦等地區和國家的主要民族之一。蒙古人自稱蒙古。蒙古這一名稱較早記載於中國《舊唐書》和《契丹國志》，其意爲永恆之火或永不熄滅的火，別稱馬背上的民族。蒙古人發祥於額爾古納河流域，史稱蒙古。蒙古人是東北亞主要種族之一，集中居住外蒙古、中華人民共和國的內蒙古自治區和新疆自治區及臨近省份以及俄羅斯聯邦等地區。蒙古人有自己的語言文字。蒙古語有內蒙古、衛拉特、巴爾虎布利亞特三種方言。
元朝從1271年建立，到1368年滅亡，前後共九十七年。元朝結束了自唐滅亡以來長達三百七十年的又一次大分裂時期，使中國再次實現了大統一。這爲之後明清的長期統一奠定了基礎。這時期各民族間的經濟與文化交流得到更大發展，元朝的地域異常遼闊，這基本上奠定了中國疆域的雛形。
