含碘最多的食物是海帶、紫菜、髮菜、海蜇、海蔘、苔菜、柿子；碘一種非金屬元素，供製醫藥、染料等用，人體中缺少碘會引起甲狀腺腫；維持機體能量代謝和產熱，碘缺乏引起的甲狀腺激素合成減少，會導致基本生命活動受損和體能下降，這個作用是終身的；促進體格發育，甲狀腺激素調控生長髮育期兒童的骨發育、身體發育、肌肉發育及身高體重；甲狀腺激素的缺乏會導致體格發育落後、身體矮小、肌肉無力等發育落後的症狀和體徵；促進腦發育，在胎兒或嬰幼兒腦發育的一定時期內必須依賴甲狀腺激素，它的缺乏會導致不同程度的腦發育落後，生後會有不同程度的智力障礙。