絕大部分的歐洲、亞洲社會主義國家的先鋒隊組織成員都佩戴紅領巾，部百分國家先鋒隊領巾的樣式和佩戴方法亦有不同。爲來賓佩戴紅領巾，也成爲了少先隊的禮節之一，常見於蘇聯、中華人民共和國度、德意志民主共和國、朝鮮等國。
紅領巾是紅旗的一角,其實紅領巾源自俄羅斯的東正教。1917年，列寧領導人民在俄羅斯取得革命勝利。那時候東正教會在俄羅斯勢力很大，小孩子每個星期日上“主日課”時都會戴着紅領巾當作一個識別標誌。在布爾什維克革命取得勝利之後，俄共爲加強孩子的共產主義教育，建立了少先隊，那時候俄羅斯社會以紅領巾當作一種光榮，俄共（布）就全盤接收，以紅領巾作爲少先隊員的一種標誌，並賦予新的含義——紅旗的一角。
