沙漠一般是風成地貌，在沙漠裏絕大多數是沙灘和沙丘，而且也經常有沙下岩石出現。並且沙漠裏的泥土很稀薄，植物也少，而且有的沙漠還是鹽灘，完全沒有草木。雖然沙漠裏的植物分佈比較少，不過還是有很多品種，如沙漠紅柳等都是抗旱或抗鹽的植物。並且沙漠中心很少下雨，沙漠常從附近高山流出的河流進水，雖然這些河流帶着很多土，不過在沙漠裏流一兩天的距離就會幹了。但是偶爾沙漠裏也會下雨，下起來時常常是暴雨，而在這時候，平常乾的河道就會很快充滿水，並且易發生洪水。在沙漠裏如果有充足的水，就會形成季節湖，這種湖水一般較淺較鹹。是由於湖底很平，風會把湖吹走好幾十平方公里，幹湖幹了之後就會留下一個鹽灘。
