赤道以北爲北緯，赤道以南爲南緯，緯度將地球表面點投射到地球橢球體上，投影的線方向與赤道平面的夾角爲該點的大地緯度。大地緯度和大地經度可以確定地球表面的點在地球橢球體上的位置。赤道是地球表面的點隨地球自轉產生的軌跡中周長最長的圓周線。赤道半徑6,378.2km，赤道周長40075.7km。它把地球分爲南北兩半球，其以北是北半球，以南是南半球，是劃分緯度的基線。赤道的緯度爲0°，是地球上最長的緯線。
