綜合國力競爭的決定性因素是經濟力和科技力。國際競爭的實質是以經濟和科技實力爲基礎的綜合國力的較量。綜合國力是指一個主權國家生存和發展的全部實力（即物質力和精神力）及國際影響力的合力。它包括政治力、經濟力、科技力、國防力、文教力（文化的發展水平、教育水平和受教育者的素質）、外交力（在國際上的地位、作用、影響、外交上的能力）、資源力（人口的數量和質量、地理位置、氣候、資源）等七個方面，其中，經濟力和科技力已經成爲決定性因素。
各國的國情國力發展狀況不同，提升綜合國力的重點也不同。總體上看，綜合國力的發展不是一蹴而就的，綜合國力的提高一方面需要國力系統中各要素的均衡發展，另一些方面需要搶佔科技進步的制高點，發展在全球創新系統中的領先產業。
